Viruela

La viruela o “Smallpox” es causada por el virus Variola que pertenece a la familia de virus llamada Poxovirus. La viruela pasa de una persona a otra con mucha facilidad y sus síntomas incluyen fiebre alta, fatiga y dolores de cabeza y espalda, seguidos por una erupción en la piel con llagas rojas y planas. La enfermedad tiene 2 manifestaciones: la variola mayor que es la más grave y más común, esta causa erupciones más extendidas y fiebres más altas con una mortalidad de 30%, la variola mayor en algunos casos se presentaba como hemorrágica, en este caso la enfermedad era mortal. La  otra manifestación es la variola menor, esta es menos común y menos grave (su mortalidad era de 1%). No hay tratamiento especial para la viruela y la única forma de prevención es la vacunación.

      Fotos del virus

                            

       

El virus Variola tiene como único huésped a los seres humanos y solo existe un solo serotipo (un solo tipo de Variola) esto permitió el desarrollo de una vacuna y su erradicación. El último caso que se reportó en Estados Unidos fue en 1945 y el último caso de viruela a nivel mundial fue en 1977. Luego de que se logró eliminar este virus se descontinuaron las vacunaciones, hoy en día hay vacunas disponibles reservadas para militares, etc. Hay 2 laboratorios de investigación que tienen guardadas bajo estrictas medidas de seguridad pequeñas cantidades del virus Variola. Algunos especialistas temen que estos puedan ser utilizados para ataques bioterroristas como los ocurridos con el Ántrax hace unos años.

Referencias:

El Programa de Erradicación de la Viruela. (2010). Retrieved from Orgnización Mundial de la Salud: http://www.who.int/features/2010/smallpox/es/

Hoja informativa sobre la Viruela. (2006). Retrieved from Centro para el Control y la prevencion de Enfermedades: http://emergency.cdc.gov/agent/smallpox/overview/espanol/generalidades.asp

Viruela. (2013). Retrieved from Medline Plus: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/smallpox.html