Chikungunya

Origen

La enfermedad se da en África, Asia y el subcontinente indio.  En los últimos decenios los vectores de la enfermedad se han propagado a Europa y las Américas. En 2007 se notificó por vez primera la transmisión de la enfermedad en Europa, en un brote localizado en el nordeste de Italia.

Se describió por primera vez durante un brote ocurrido en el sur de Tanzanía en 1952.  Se trata de un virus ARN del género Alfavirus, familia Togaviridae.  “Chikungunya” es una voz del idioma Kimakonde que significa “doblarse”, en alusión al aspecto encorvado de los pacientes debido a los dolores articulares.

Foto: Esta micrografía electrónica de transmisión (TEM) representa numerosas partículas de virus Chikungunya (se componen de un núcleo denso central que está rodeado por una envoltura viral).

Transmisión

La fiebre Chikungunya es una enfermedad vírica transmitida al ser humano por mosquitos infectados.

El virus se transmite de una persona a otras por la picadura de mosquitos hembra infectados.  Generalmente los mosquitos implicados son Aedes aegypti y Aedes albopictus dos especies que también pueden transmitir otros virus, entre ellos el del dengue.

Estos mosquitos suelen picar durante todo el periodo diurno, aunque su actividad puede ser máxima al principio de la mañana y al final de la tarde.  Ambas especies pican al aire libre, pero Aedes aegypti también puede hacerlo en ambientes interiores.

La enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 días después de la picadura de un mosquito infectado, aunque el intervalo puede oscilar entre 2 y 12 días.

Un factor de riesgo importante es la proximidad de las viviendas a lugares de cría de los mosquitos.

La fiebre Chikungunya se ha detectado en casi 40 países de Asia, África, Europa y las Américas.

Mapa de países o zonas de riesgo

 Mapa: Distribución aproximada de Aedes aegypti en los estados desatados

   

Mapa: Distribución aproximada de Aedes albopictus en los estados desatados

Foto de mosquito hembra Aedes aegypti (se encuentra en el proceso de adquisición de una comida de sangre de su huésped humano).

Foto mosquito hembra Aedes albopictus (se encuentra en el proceso de adquisición de una comida de sangre de su huésped humano)

Signos y síntomas

·   La fiebre Chikungunya se caracteriza por la aparición súbita de fiebre, generalmente acompañada de dolores articulares.

·   Otros signos y síntomas frecuentes son: dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas.

·   Los dolores articulares suelen ser muy debilitantes, pero generalmente desaparecen en pocos días.

·   La mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso años.

·   Se han descrito casos ocasionales con complicaciones oculares, neurológicas y cardiacas, y también con molestias gastrointestinales.

·   Las complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad puede contribuir a la muerte.

·   Algunos signos clínicos de esta enfermedad son iguales a los del dengue y la infección puede pasar inadvertida o diagnosticarse erróneamente como dengue en zonas donde este es frecuente.

Diagnóstico

Para establecer el diagnóstico se pueden utilizar varios métodos.  Las pruebas serológicas, como la inmunoadsorción enzimática (ELISA), pueden confirmar la presencia de anticuerpos IgM e IgG contra el virus chikungunya.

Las mayores concentraciones de IgM se registran entre 3 y 5 semanas después de la aparición de la enfermedad, y persisten unos 2 meses.

Las muestras recogidas durante la primera semana tras la aparición de los síntomas deben analizarse con métodos serológicos y virológicos (RT-PCR).

El virus puede aislarse en la sangre en los primeros días de la infección.

Existen diversos métodos de reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscriptasa (RT–PCR), pero su sensibilidad es variable. Algunos son idóneos para el diagnóstico clínico.

Los productos de RT–PCR de las muestras clínicas también pueden utilizarse en la genotipificación del virus, permitiendo comparar muestras de virus de diferentes procedencias geográficas.

Tratamiento

No existe ningún antivírico específico para tratar la fiebre Chikungunya.

El tratamiento consiste principalmente en aliviar los síntomas, entre ellos el dolor articular, con antipiréticos, analgésicos óptimos y líquidos.

No hay comercializada ninguna vacuna contra el virus Chikungunya.

Prevención y control

La proximidad de las viviendas a los lugares de cría de los mosquitos vectores es un importante factor de riesgo tanto para la fiebre Chikungunya como para otras enfermedades transmitidas por las especies en cuestión.

La prevención y el control se basan en gran medida en la reducción del número de depósitos de aguas naturales y artificiales que puedan servir de criadero de los mosquitos.

Durante los brotes se pueden aplicar insecticidas, sea por vaporización, para matar los moquitos en vuelo, o bien sobre las superficies de los depósitos o alrededor de éstos, donde se posan los mosquitos; también se pueden utilizar insecticidas para tratar el agua de los depósitos a fin de matar las larvas inmaduras.

Se pueden aplicar repelentes a la piel o a la ropa, respetando estrictamente las instrucciones de uso del producto.

Los repelentes deben contener DEET (N, N-dietil-3-metilbenzamida), IR3535 (etiléster de ácido 3-[N-acetil-N-butil]-aminopropiónico) o icaridina (2-(2-hidroxietil)-1-metilpropiléster de ácido 1-piperidinocarboxílico).

Para quienes duerman durante el día, sobre todo los niños pequeños, los enfermos y los ancianos, los mosquiteros tratados con insecticidas proporcionan una buena protección. Las espirales insectífugas y los vaporizadores de insecticidas también pueden reducir las picaduras en ambientes interiores.

Las personas que viajen a zonas de riesgo deben adoptar precauciones básicas, como el uso de repelentes, pantalones largos y camisas de manga larga, o la instalación de mosquiteros en las ventanas.

Más información sobre los vectores

En África se han encontrado varios otros mosquitos vectores de la enfermedad, entre ellos especies del grupo Aedes furcifer-taylori y Aedes luteocephalus.

Hay indicios de que algunos animales diferentes de los primates (roedores, aves y pequeños mamíferos) también pueden actuar como reservorios.

Respuesta de la Organización Mundial de la Salud (OMS)

· Formula planes basados en evidencias para gestionar los brotes.

· Proporciona apoyo y orientación técnica a los países para que gestiones eficazmente los casos y los brotes.

· Presta apoyo a los países para que mejoren sus sistemas de notificación.

· Proporciona formación a nivel regional sobre el tratamiento, el diagnóstico y el control de los vectores;

· Publica directrices y manuales para los Estados Miembros sobre el tratamiento y el control de los vectores.

· La OMS anima a los países a crear y mantener capacidades que les permitan detectar y confirmar casos, atender a los pacientes y poner en práctica estrategias de comunicación social para reducir la presencia de los mosquitos vectores.

Referencias:

  Chikungunya. (2014, Octubre). Retrieved from Organización Mundial de la Salud: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs327/es/

  Chikungunya. (2014, July 21). Retrieved from Centers for Disease Control and Prevention: http://www.cdc.gov/chikungunya/

  Chikungunya Hits Mainland. (2014, July 21). Retrieved from Centers for Disease Control and Prevention: http://www.cdc.gov/media/DPK/2014/dpk-chikungunya.html