Origen
La enfermedad se da en África, Asia
y el subcontinente indio. En los últimos
decenios los vectores de la enfermedad se han propagado a Europa y las
Américas. En 2007 se notificó por vez primera la transmisión de la enfermedad
en Europa, en un brote localizado en el nordeste de Italia.
Se describió por primera vez durante un brote ocurrido en el sur
de Tanzanía en 1952. Se trata de un
virus ARN del género Alfavirus, familia Togaviridae. “Chikungunya” es una voz del idioma Kimakonde
que significa “doblarse”, en alusión al aspecto encorvado de los pacientes
debido a los dolores articulares.
Foto: Esta micrografía
electrónica de transmisión (TEM) representa numerosas partículas de virus
Chikungunya (se componen de un núcleo denso central que está rodeado por una
envoltura viral).
Transmisión
La fiebre Chikungunya es una
enfermedad vírica transmitida al ser humano por mosquitos infectados.
El
virus se transmite de una persona a otras por la picadura de mosquitos hembra
infectados. Generalmente los mosquitos
implicados son Aedes aegypti y Aedes albopictus dos especies que también pueden
transmitir otros virus, entre ellos el del dengue.
Estos
mosquitos suelen picar durante todo el periodo diurno, aunque su actividad
puede ser máxima al principio de la mañana y al final de la tarde. Ambas especies pican al aire libre, pero Aedes
aegypti también puede hacerlo en ambientes interiores.
La
enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 días después de la picadura de un
mosquito infectado, aunque el intervalo puede oscilar entre 2 y 12 días.
Un factor de riesgo importante es la
proximidad de las viviendas a lugares de cría de los mosquitos.
La fiebre Chikungunya se ha detectado en casi 40 países de Asia,
África, Europa y las Américas.
Mapa de países o zonas de
riesgo
Mapa: Distribución aproximada de Aedes aegypti en los estados desatados
Mapa: Distribución aproximada de Aedes albopictus en los estados desatados
Foto de mosquito hembra Aedes aegypti
(se encuentra en el proceso de adquisición de una comida de sangre de su
huésped humano).
Foto mosquito hembra Aedes
albopictus (se encuentra en el proceso de adquisición de una comida de sangre
de su huésped humano)
Signos y síntomas
· La fiebre Chikungunya se
caracteriza por la aparición súbita de fiebre, generalmente acompañada de
dolores articulares.
·
Otros
signos y síntomas frecuentes son: dolores musculares, dolores de cabeza,
náuseas, cansancio y erupciones cutáneas.
·
Los
dolores articulares suelen ser muy debilitantes, pero generalmente desaparecen
en pocos días.
·
La
mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los
dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso años.
·
Se
han descrito casos ocasionales con complicaciones oculares, neurológicas y
cardiacas, y también con molestias gastrointestinales.
·
Las
complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad
puede contribuir a la muerte.
·
Algunos
signos clínicos de esta enfermedad son iguales a los del dengue y la infección puede pasar inadvertida o diagnosticarse
erróneamente como dengue en zonas donde este es frecuente.
Diagnóstico
Para
establecer el diagnóstico se pueden utilizar varios métodos. Las pruebas serológicas, como la
inmunoadsorción enzimática (ELISA), pueden confirmar la presencia de
anticuerpos IgM e IgG contra el virus chikungunya.
Las
mayores concentraciones de IgM se registran entre 3 y 5 semanas después de la
aparición de la enfermedad, y persisten unos 2 meses.
Las
muestras recogidas durante la primera semana tras la aparición de los síntomas
deben analizarse con métodos serológicos y virológicos (RT-PCR).
El
virus puede aislarse en la sangre en los primeros días de la infección.
Existen
diversos métodos de reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscriptasa
(RT–PCR), pero su sensibilidad es variable. Algunos son idóneos para el
diagnóstico clínico.
Los productos de RT–PCR de las muestras
clínicas también pueden utilizarse en la genotipificación del virus,
permitiendo comparar muestras de virus de diferentes procedencias geográficas.
Tratamiento
No
existe ningún antivírico específico para tratar la fiebre Chikungunya.
El
tratamiento consiste principalmente en aliviar los síntomas, entre ellos el
dolor articular, con antipiréticos, analgésicos óptimos y líquidos.
No
hay comercializada ninguna vacuna contra el virus Chikungunya.
Prevención y control
La
proximidad de las viviendas a los lugares de cría de los mosquitos vectores es
un importante factor de riesgo tanto para la fiebre Chikungunya como para otras
enfermedades transmitidas por las especies en cuestión.
La
prevención y el control se basan en gran medida en la reducción del número de
depósitos de aguas naturales y artificiales que puedan servir de criadero de
los mosquitos.
Durante
los brotes se pueden aplicar insecticidas, sea por vaporización, para matar los
moquitos en vuelo, o bien sobre las superficies de los depósitos o alrededor de
éstos, donde se posan los mosquitos; también se pueden utilizar insecticidas
para tratar el agua de los depósitos a fin de matar las larvas inmaduras.
Se
pueden aplicar repelentes a la piel o a la ropa, respetando estrictamente las
instrucciones de uso del producto.
Los
repelentes deben contener DEET (N, N-dietil-3-metilbenzamida), IR3535
(etiléster de ácido 3-[N-acetil-N-butil]-aminopropiónico) o icaridina
(2-(2-hidroxietil)-1-metilpropiléster de ácido 1-piperidinocarboxílico).
Para
quienes duerman durante el día, sobre todo los niños pequeños, los enfermos y
los ancianos, los mosquiteros tratados con insecticidas proporcionan una buena
protección. Las espirales insectífugas y los vaporizadores de insecticidas
también pueden reducir las picaduras en ambientes interiores.
Las personas que viajen a zonas
de riesgo deben adoptar precauciones básicas, como el uso de repelentes,
pantalones largos y camisas de manga larga, o la instalación de mosquiteros en
las ventanas.
Más información sobre los
vectores
En
África se han encontrado varios otros mosquitos vectores de la enfermedad,
entre ellos especies del grupo Aedes
furcifer-taylori y Aedes luteocephalus.
Hay indicios de que algunos
animales diferentes de los primates (roedores, aves y pequeños mamíferos)
también pueden actuar como reservorios.
Respuesta de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
· Formula planes basados en evidencias
para gestionar los brotes.
· Proporciona apoyo y
orientación técnica a los países para que gestiones eficazmente los casos y los
brotes.
· Presta apoyo a los países para
que mejoren sus sistemas de notificación.
· Proporciona formación a nivel
regional sobre el tratamiento, el diagnóstico y el control de los vectores;
· Publica directrices y manuales
para los Estados Miembros sobre el tratamiento y el control de los vectores.
· La OMS anima a los países a
crear y mantener capacidades que les permitan detectar y confirmar casos,
atender a los pacientes y poner en práctica estrategias de comunicación social
para reducir la presencia de los mosquitos vectores.
Referencias:
Chikungunya. (2014, Octubre). Retrieved from Organización Mundial
de la Salud: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs327/es/
Chikungunya. (2014, July 21). Retrieved
from Centers for Disease Control and Prevention:
http://www.cdc.gov/chikungunya/
Chikungunya Hits Mainland. (2014, July 21). Retrieved
from Centers for Disease Control and Prevention:
http://www.cdc.gov/media/DPK/2014/dpk-chikungunya.html
